German Grammar Guide: Simple Rules & Examples

German Grammar Overview

Master German grammar through our straightforward approach. Our guide breaks down complex German language structures into digestible pieces, focusing on essential elements. Each grammar concept is presented with a translation, helping you understand how German sentences work in practice. Whether you’re struggling with German word order or mastering the four cases (Nominativ, Akkusativ, Dativ, Genitiv), this overview will help you improve your German language skills. Use this overview alongside your German course or as a quick reference for daily practice.

Regular Verb Pattern (Present Tense/Präsens)

Using “machen” (to make/do) as an example:

Person	Singular	Plural
1st	ich mache	wir machen
2nd	du machst	ihr macht
3rd	er/sie/es macht	sie/Sie machen

Notes:

The formal “Sie” (you) uses capital S and follows the same pattern as “sie” (they)
This pattern works for most regular verbs by replacing “mach-”: “sprechen” -> “ich spreche”, “lernen” -> “du lernst”, etc.

Tenses

Present Tense (Präsens)

German	Usage
ich mache	current actions
du machst	general facts
er/sie/es macht	future plans
wir machen	habits

Note: Present tense serves multiple functions in German and can express future: “Morgen gehe ich einkaufen”

Past Forms

Type	Structure	Usage	Example
Perfekt	haben/sein + participle	spoken past	Ich habe gegessen
Präteritum	verb stem + endings	written past, modal verbs	Ich war, ich konnte
Plusquamperfekt	hatte/war + participle	before another past action	Als ich ankam, war er gegangen

Future Forms

Type	Structure	Primary Use	Example
Futur I	werden + infinitive	predictions	Es wird regnen
Futur II	werden + participle + haben/sein	completed future	Morgen werde ich fertig sein

Building Blocks

Cases

Case	Function	Example
Nominative	subject	Der Hund schläft
Accusative	direct object	Ich sehe den Hund
Dative	indirect object	Ich gebe dem Hund Futter
Genitive	possession	Das Haus des Mannes

Two-Way Prepositions

Usage	Case	Example
Static (location)	Dative	Ich bin in dem Haus
Motion (direction)	Accusative	Ich gehe in das Haus

Articles

Definite Articles

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	der	die	das	die
Accusative	den	die	das	die
Dative	dem	der	dem	den
Genitive	des	der	des	der

Indefinite Articles

	Masculine	Feminine	Neuter
Nominative	ein	eine	ein
Accusative	einen	eine	ein
Dative	einem	einer	einem
Genitive	eines	einer	eines

Verb	Meaning	Example
können	can	Ich kann schwimmen
müssen	must	Ich muss arbeiten
dürfen	may	Ich darf gehen
wollen	want	Ich will schlafen
sollen	should	Ich soll lernen
mögen	like	Ich mag Kaffee

Separable Verbs

Form	Example
Base	aufstehen
Present	Ich stehe auf
Perfect	Ich bin aufgestanden

Essential Rules

Word Order Patterns

Type	Pattern	Example
Main Clause	Subject-Verb-Object	Ich lese ein Buch
Question	Verb-Subject-Object	Liest du ein Buch?
Subordinate	Comma + Subject-Object-Verb	Ich weiß, dass er ein Buch liest
TeKaMoLo	Time-Cause-Manner-Place	Ich gehe morgen mit dem Hund im Park spazieren

Essential Conjunctions

Conjunction	Function	Example
und	and (joins similar elements)	Katzen und Hunde
aber	but (contrasts ideas)	Klein, aber fein
oder	or (alternatives)	Tee oder Kaffee
denn	because (explains)	Ich lerne, denn ich habe eine Prüfung
weil	because (subordinate)	Ich lerne, weil ich eine Prüfung habe
dass	that (dependent clause)	Ich weiß, dass er kommt

Common Mistakes

Category	Incorrect	Correct	Rule
Word Order	weil ich bin müde	weil ich müde bin	Verb final in subordinate clauses
Gender	die Tisch	der Tisch	Memorize nouns with articles
Case	mit der Mann	mit dem Mann	Dative after certain prepositions
Two-Way Prepositions	in dem Schule gehen	in die Schule gehen	Motion uses accusative

Note: Practice each pattern systematically for best results

Sentence and Grammar Structure with Examples

Guten Morgen.▶︎

Good morning.

Guten Abend.▶︎

Good evening.

Was möchtest du?▶︎

What do you want?

Was möchtest du essen?▶︎

What do you want to eat?

Was willst du trinken?▶︎

What do you want to drink?

Was willst du tun?▶︎

What do you want to do?

Ich will das hier.▶︎

I want this.

Ich möchte etwas.▶︎

I want something.

Ich möchte etwas trinken.▶︎

I want to drink something.

Ich möchte etwas essen.▶︎

I want to eat something.

Ich möchte etwas tun.▶︎

I want to do something

Es ist gut.▶︎

It is good.

Es ist in Ordnung.▶︎

It is OK.

Es ist schlecht.▶︎

It is bad.

Wirst du es tun?▶︎

Will you do it?

Wirst du essen?▶︎

Will you eat?

Wirst du fahren?▶︎

Will you drive?

Ich werde es tun.▶︎

I will do this.

Ich werde etwas essen.▶︎

I will eat something.

Ich werde fahren.▶︎

I will drive.

Willst du es?▶︎

Do you want it?

Willst du etwas?▶︎

Do you want something?

Willst du etwas essen?▶︎

Do you want to eat?

Kannst du es tun?▶︎

Can you do it?

Kannst du etwas tun?▶︎

Can you do something?

Wann wirst du es tun?▶︎

When will you do it?

Willst du es sehen?▶︎

Do you want to see it?

Kann ich es sehen?▶︎

Can I see it?

Ich will es sehen.▶︎

I want to see it.

Ich möchte diesen Film sehen.▶︎

I want to see this movie.

Ich kann ihn sehen.▶︎

I can see it.

Ich sehe ihn nicht.▶︎

I do not see it.

Ich möchte es haben.▶︎

I want to have it.

Wann kann ich es sehen?▶︎

When can I see it?

Ich möchte hier bleiben.▶︎

I want to stay here.

Ich möchte hier essen.▶︎

I want to eat here.

Wir bleiben hier.▶︎

We are staying here.

Wie lange wird es dauern?▶︎

How long will it take?

Ich verstehe.▶︎

I understand.

Ich verstehe es nicht.▶︎

I do not understand.

Ich verstehe dich nicht.▶︎

I do not understand you.

Verstehst du mich?▶︎

Do you understand?

Verstehst du?▶︎

Do you understand me?

Kannst du mich verstehen?▶︎

Can you understand me?

Ich kann dich nicht verstehen.▶︎

I cannot understand you.

Es tut mir leid.▶︎

I am sorry.

Es tut mir leid, ich will es nicht.▶︎

I am sorry, I do not want it.

Ich kann es nicht finden.▶︎

I cannot find it.

Wo kann ich es finden?▶︎

Where do I find it?

Ich weiß nicht, wo sie ist.▶︎

I do not know where it is.

Ich möchte es finden.▶︎

I want to find it.

Weißt du, wo es ist?▶︎

Do you know where it is?

Ich habe es.▶︎

I have it.

Ich habe Essen.▶︎

I have food.

Ich habe Wasser.▶︎

I have water.

Ich habe ein Auto.▶︎

I have a car.

Hast du es?▶︎

Do you have it?

Willst du es haben?▶︎

Do you want to have it?

Warum hast du es nicht?▶︎

Why do you not have it?

Ich werde es dir geben.▶︎

I will give it to you.

Kannst du es mir geben?▶︎

Can you give it to me?

Wann kann ich es haben?▶︎

When can I have it?

Ich brauche es.▶︎

I need it.

Ich brauche Ruhe.▶︎

I need rest.

Ich brauche Wasser.▶︎

I need water.

Ich brauche es nicht.▶︎

I do not need it.

Ich brauche es jetzt.▶︎

I need it now.

Brauchst du es?▶︎

Do you need it?

Wann brauchst du es?▶︎

When do you need it?

Ich kann es mitbringen.▶︎

I can bring it.

Soll ich es mitbringen?▶︎

Should I bring it?

Soll ich Essen mitbringen?▶︎

Should I bring food?

Kannst du es mitbringen?▶︎

Can you bring it?

Kannst du Wasser mitbringen?▶︎

Can you bring water?

Um welche Zeit soll ich es mitbringen?▶︎

At what time should I bring it?

Um wie viel Uhr soll ich kommen?▶︎

At what time should I come?

Um wie viel Uhr brauchst du es?▶︎

At what time do you need it?

Um wie viel Uhr kommst du?▶︎

At what time will you arrive?

Wie lange wirst du bleiben?▶︎

How long will you stay?

Wir werden zwei Stunden bleiben.▶︎

We will stay for two hours.

Könntest du das bitte tun?▶︎

Could you please do it?

Könntest du das bitte für mich tun?▶︎

Could you please do it for me?

Ich möchte dir etwas sagen.▶︎

I want to tell you something.

Wann wirst du es mir sagen?▶︎

When will you tell me?

Ich möchte, dass du es mir sagst.▶︎

I want you to tell me.

Ich möchte dorthin gehen.▶︎

I want to go there.

Wo willst du denn hin?▶︎

Where do you want to go?

Ich kann nicht dorthin gehen.▶︎

I cannot go there.

Ich habe keine Zeit.▶︎

I have no time.

Ich bin beschäftigt.▶︎

I am busy.

Ich war beschäftigt.▶︎

I was busy.

Ich warte.▶︎

I am waiting.

Könnten Sie bitte warten?▶︎

Could you wait, please?

Ich würde das gerne kaufen.▶︎

I would like to buy this.

Ich möchte ein Auto kaufen.▶︎

I would like to buy a car.

Ich möchte es gerne sehen.▶︎

I would like to see it.

Ich würde es gerne tun.▶︎

I would like to do it.

Ich mag es.▶︎

I like it.

Ich mag es nicht.▶︎

I don't like it.

Ich mag dieses Essen.▶︎

I like this food.

Ich mag dieses Auto.▶︎

I like this car.

Das ist teuer.▶︎

This is expensive.

Das ist billig.▶︎

This is cheap.

Sie ist schön.▶︎

She is beautiful.

Dieses Auto ist schön.▶︎

This car is beautiful.

Ich bin bereit.▶︎

I am ready.

Bist du bereit?▶︎

Are you ready?

Alles wird bald fertig sein.▶︎

Everything will be ready soon.

Es ist möglich.▶︎

It is possible.

Es ist unmöglich.▶︎

It is impossible.

Ich habe eine Frage.▶︎

I have a question.

Ich möchte dir eine Frage stellen.▶︎

I would like to ask you a question.

Es ist hier.▶︎

It is here.

Nein, es ist nicht hier.▶︎

It is not here.

Ich habe sie nicht.▶︎

I do not have it.

Ich fühle mich gut.▶︎

I feel good.

Wie fühlst du dich?▶︎

How do you feel?

Ich muss mich beeilen.▶︎

I need to hurry.

Kannst du dich beeilen?▶︎

Can you hurry?

Es ist wichtig.▶︎

It’s important.

Es ist kaputt.▶︎

It’s broken.

Das Auto ist kaputt.▶︎

This car is broken.