Italian Grammar Guide: Simple Rules & Examples

Italian Grammar Overview

Master Italian grammar through our straightforward approach. Our guide breaks down complex Italian language structures into digestible pieces, focusing on essential elements. Each grammar concept is presented with a translation, helping you understand how Italian sentences work in practice. Use this overview alongside your Italian course or as a quick reference for daily practice.

Essential Italian Grammar Points

Personal Pronouns

Number	Subject Pronouns
Singular	io, tu, lui/lei/Lei
Plural	noi, voi, loro/Loro

Usage Notes:

Pronouns often omitted unless needed for emphasis/clarity
Lei/Loro (formal “you”) capitalized to distinguish from lei (she)/loro (they)
Regional variation: “voi” used as formal in some southern regions

Articles

Type	Masculine	Feminine
Definite	il, lo, l’, i, gli	la, l’, le
Indefinite	un, uno	una, un'

Article Rules:

Use “lo” before s + consonant, z, gn, ps: lo studente
Use “gli” before vowels and s + consonant: gli amici
Use “l’” before vowels: l’amico, l’amica
Use “uno” before s + consonant, z, gn, ps: uno studente

Gender and Number

Category	Singular	Plural	Examples
Masculine	-o	-i	ragazzo → ragazzi
Feminine	-a	-e	casa → case
Either	-e	-i	studente → studenti

Common Patterns:

Masculine irregular: problema → problemi
Feminine irregular: mano → mani
Foreign words: invariable (il/i computer)
Shortened words: la foto → le foto

Verb Conjugations: Present Tense Regular Patterns (Presente Indicativo)

-ARE Verbs (using “parlare” - to speak)

Person	Singular	Plural
1st	io parlo	noi parliamo
2nd	tu parli	voi parlate
3rd	lui/lei parla	loro parlano

-ERE Verbs (using “vedere” - to see)

Person	Singular	Plural
1st	io vedo	noi vediamo
2nd	tu vedi	voi vedete
3rd	lui/lei vede	loro vedono

-IRE Verbs (using “dormire” - to sleep)

Person	Singular	Plural
1st	io dormo	noi dormiamo
2nd	tu dormi	voi dormite
3rd	lui/lei dorme	loro dormono

-IRE Verbs with -ISC (using “finire” - to finish)

Person	Singular	Plural
1st	io finisco	noi finiamo
2nd	tu finisci	voi finite
3rd	lui/lei finisce	loro finiscono

Common Irregular Verbs

Verb	Present Tense Conjugation
essere	sono, sei, è, siamo, siete, sono
avere	ho, hai, ha, abbiamo, avete, hanno
fare	faccio, fai, fa, facciamo, fate, fanno
andare	vado, vai, va, andiamo, andate, vanno
dire	dico, dici, dice, diciamo, dite, dicono
venire	vengo, vieni, viene, veniamo, venite, vengono

Essential Tenses

Present Perfect (Passato Prossimo)

Structure: avere/essere + past participle

Examples:

Ho mangiato (I have eaten)
Sono andato/a (I have gone)

Rule for Essere vs. Avere:

Essere: movement, state changes, reflexive verbs
Avere: most transitive verbs, many intransitive verbs

Imperfect (Imperfetto)

Used for:

Past habitual actions
Ongoing past actions
Past descriptions

Formation: stem + -avo, -evi, -iva endings Example: parlavo, vedevi, dormiva

Future (Futuro)

Formation: stem + -ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno Example: parlerò, vedrai, dormirà

Verb	Meaning	Example
potere	can	Posso andare
dovere	must	Devo studiare
volere	want	Voglio dormire
sapere	to know	So parlare italiano

Common Prepositions

Simple Prepositions

Italian	Basic Meaning
di	of, from
a	to, at
da	from, by
in	in, to
con	with
su	on
per	for, through
tra/fra	between, in

Articulated Prepositions

Example using “in + il/la”:

in + il = nel
in + la = nella

Important Grammar Concepts

Agreement

Adjective-Noun Agreement

Il libro rosso → I libri rossi
La casa rossa → Le case rosse

Past Participle Agreement

With essere: “Maria è andata al cinema”
With direct object pronouns: “Le ho viste”

Pronouns

Direct Object Pronouns

Person	Singular	Plural
1st	mi	ci
2nd	ti	vi
3rd m/f	lo/la	li/le

Indirect Object Pronouns

Person	Singular	Plural
1st	mi	ci
2nd	ti	vi
3rd m/f	gli/le	gli

Common Mistakes to Avoid

False Friends

“Actually” ≠ attualmente (currently)
“Parents” ≠ parenti (relatives)

Word Order

Adjectives usually follow nouns: un libro interessante
Descriptive adjectives can precede for emphasis: un bel libro

Double Consonants

Words change meaning: penna (pen) vs. pena (pain)
Pronunciation is crucial: caro (dear) vs. carro (cart)

Gender Agreement

Remember exceptions: il problema (masculine)
Foreign words: often masculine (il computer)

Verb Selection

Essere vs. Stare: permanent vs. temporary states
Sapere vs. Conoscere: knowing facts vs. knowing people/places

Sentence and Grammar Structure with Examples

Buongiorno. ▶︎

Good morning.

Buonasera. ▶︎

Good evening.

Cosa vuoi? ▶︎

What do you want?

Cosa vuoi mangiare? ▶︎

What do you want to eat?

Cosa vuoi bere? ▶︎

What do you want to drink?

Cosa vuoi fare? ▶︎

What do you want to do?

Voglio questo. ▶︎

I want this.

Voglio qualcosa. ▶︎

I want something.

Voglio bere qualcosa. ▶︎

I want to drink something.

Voglio mangiare qualcosa. ▶︎

I want to eat something.

Voglio fare qualcosa. ▶︎

I want to do something

È buono. ▶︎

It is good.

Va bene. ▶︎

It is OK.

È male. ▶︎

It is bad.

Lo farai? ▶︎

Will you do it?

Mangerai? ▶︎

Will you eat?

Guiderai? ▶︎

Will you drive?

Lo farò. ▶︎

I will do this.

Mangerò qualcosa. ▶︎

I will eat something.

Guiderò. ▶︎

I will drive.

Lo vuoi? ▶︎

Do you want it?

Vuoi qualcosa? ▶︎

Do you want something?

Vuoi mangiare? ▶︎

Do you want to eat?

Puoi farlo? ▶︎

Can you do it?

Puoi fare qualcosa? ▶︎

Can you do something?

Quando lo farai? ▶︎

When will you do it?

Vuoi vederlo? ▶︎

Do you want to see it?

Posso vederlo? ▶︎

Can I see it?

Voglio vederlo. ▶︎

I want to see it.

Voglio vedere questo film. ▶︎

I want to see this movie.

Posso vederlo. ▶︎

I can see it.

Non lo vedo. ▶︎

I do not see it.

Voglio averlo. ▶︎

I want to have it.

Quando posso vederlo? ▶︎

When can I see it?

Voglio rimanere qui. ▶︎

I want to stay here.

Voglio mangiare qui. ▶︎

I want to eat here.

Rimaniamo qui. ▶︎

We are staying here.

Quanto tempo ci vorrà? ▶︎

How long will it take?

Capisco. ▶︎

I understand.

Non capisco. ▶︎

I do not understand.

Non ti capisco. ▶︎

I do not understand you.

Capisci? ▶︎

Do you understand?

Mi capisci? ▶︎

Do you understand me?

Puoi capirmi? ▶︎

Can you understand me?

Non riesco a capirti. ▶︎

I cannot understand you.

Mi dispiace. ▶︎

I am sorry.

Mi dispiace, non lo voglio. ▶︎

I am sorry, I do not want it.

Non riesco a trovarlo. ▶︎

I cannot find it.

Dove posso trovarlo? ▶︎

Where do I find it?

Non so dov'è. ▶︎

I do not know where it is.

Voglio trovarlo. ▶︎

I want to find it.

Sai dov'è? ▶︎

Do you know where it is?

Ce l'ho. ▶︎

I have it.

Ho del cibo. ▶︎

I have food.

Ho dell'acqua. ▶︎

I have water.

Ho una macchina. ▶︎

I have a car.

Ce l'hai? ▶︎

Do you have it?

Lo vuoi avere? ▶︎

Do you want to have it?

Perché non ce l'hai? ▶︎

Why do you not have it?

Te lo darò. ▶︎

I will give it to you.

Me lo puoi dare? ▶︎

Can you give it to me?

Quando posso averlo? ▶︎

When can I have it?

Ne ho bisogno. ▶︎

I need it.

Ho bisogno di riposo. ▶︎

I need rest.

Ho bisogno d'acqua. ▶︎

I need water.

Non ne ho bisogno. ▶︎

I do not need it.

Ne ho bisogno adesso. ▶︎

I need it now.

Ne hai bisogno? ▶︎

Do you need it?

Quando ne hai bisogno? ▶︎

When do you need it?

Posso portarlo. ▶︎

I can bring it.

Devo portarlo? ▶︎

Should I bring it?

Devo portare da mangiare? ▶︎

Should I bring food?

Puoi portarlo? ▶︎

Can you bring it?

Puoi portare dell'acqua? ▶︎

Can you bring water?

A che ora devo portarlo? ▶︎

At what time should I bring it?

A che ora devo venire? ▶︎

At what time should I come?

A che ora ne hai bisogno? ▶︎

At what time do you need it?

A che ora arrivi? ▶︎

At what time will you arrive?

Quanto tempo rimarrai? ▶︎

How long will you stay?

Rimarremo per due ore. ▶︎

We will stay for two hours.

Potresti farlo, per favore? ▶︎

Could you please do it?

Potresti farlo per me, per favore? ▶︎

Could you please do it for me?

Voglio dirti una cosa. ▶︎

I want to tell you something.

Quando me lo dirai? ▶︎

When will you tell me?

Voglio che me lo dica. ▶︎

I want you to tell me.

Voglio andare lì. ▶︎

I want to go there.

Dove vuoi andare? ▶︎

Where do you want to go?

Non posso andare lì. ▶︎

I cannot go there.

Non ho tempo. ▶︎

I have no time.

Sono occupato. ▶︎

I am busy.

Ero occupato. ▶︎

I was busy.

Sto aspettando. ▶︎

I am waiting.

Potresti aspettare, per favore? ▶︎

Could you wait, please?

Vorrei comprare questo. ▶︎

I would like to buy this.

Vorrei comprare una macchina. ▶︎

I would like to buy a car.

Vorrei vederlo. ▶︎

I would like to see it.

Vorrei farlo. ▶︎

I would like to do it.

Mi piace. ▶︎

I like it.

Non mi piace. ▶︎

I don't like it.

Mi piace questo cibo. ▶︎

I like this food.

Mi piace questa macchina. ▶︎

I like this car.

È costoso. ▶︎

This is expensive.

È economico. ▶︎

This is cheap.

È bella. ▶︎

She is beautiful.

Questa macchina è bella. ▶︎

This car is beautiful.

Sono pronto. ▶︎

I am ready.

Sei pronto? ▶︎

Are you ready?

Tutto sarà pronto presto. ▶︎

Everything will be ready soon.

È possibile. ▶︎

It is possible.

È impossibile. ▶︎

It is impossible.

Ho una domanda. ▶︎

I have a question.

Vorrei farti una domanda. ▶︎

I would like to ask you a question.

È qui. ▶︎

It is here.

Non è qui. ▶︎

It is not here.

Non ce l'ho. ▶︎

I do not have it.

Mi sento bene. ▶︎

I feel good.

Come ti senti? ▶︎

How do you feel?

Devo sbrigarmi. ▶︎

I need to hurry.

Puoi sbrigarti? ▶︎

Can you hurry?

È importante. ▶︎

It’s important.

È rotto. ▶︎

It’s broken.

Questa macchina è rotta. ▶︎

This car is broken.